Fundamentos de SQL: Cómo realizar consultas simples con SELECT

Fundamentos de SQL: Cómo realizar consultas simples con SELECT

En un post anterior de esta serie (que es el germen de este curso de SQL) veíamos qué es el lenguaje SQL y sus diferentes subconjuntos de instrucciones. Aprendimos también los fundamentos de diseño de una base de datos relacional. Hoy vamos a aprender los fundamentos de consultas simples de datos con SELECT.

Nota: Si esta serie de artículos te está pareciendo interesante, entonces ni te imaginas lo que puedes aprender con este curso de fundamentos de SQL.

Operaciones básicas de manipulación de datos en SQL

Como hemos visto, las instrucciones DML (Data Manipulation Language – Lenguaje de Manipulación de Datos) trabajan sobre los datos almacenados en nuestro SGBD, permitiendo consultarlos o modificarlos.

En general a las operaciones básicas de manipulación de datos que podemos realizar con SQL se les denomina operaciones CRUD (de Create, Read, Update and Delete, o sea, Crear, Leer, Actualizar y Borrar, sería CLAB en español, pero no se usa). Lo verás utilizado de esta manera en muchos sitios, así que apréndete ese acrónimo.

Hay cuatro instrucciones para realizar estas tareas:

• INSERT: Inserta filas en una tabla. Se corresponde con la “C” de CRUD.
• SELECT: muestra información sobre los datos almacenados en la base de datos. Dicha información puede pertenecer a una o varias tablas. Es la “R”.
• UPDATE: Actualiza información de una tabla. Es, obviamente, la “U”.
• DELETE: Borra filas de una tabla. Se corresponde con la “D”.

Consulta de datos

Ahora nos vamos a centrar en la “R” de CRUD, es decir, en cómo recuperar la información que nos interesa de dentro de una base de datos, usando para ello el lenguaje de consulta o SQL.  Ya nos preocuparemos luego de cómo llegamos a introducir los datos primeramente.

Para realizar consultas sobre las tablas de las bases de datos disponemos de la instrucción SELECT. Con ella podemos consultar una o varias tablas. Es sin duda el comando más versátil del lenguaje SQL.

Existen muchas cláusulas asociadas a la sentencia SELECT (GROUP BY, ORDER, HAVING, UNION). También es una de las instrucciones en la que con más frecuencia los motores de bases de datos incorporan cláusulas adicionales al estándar, que es el que veremos aquí.

Vamos a empezar viendo las consultas simples, basadas en una sola tabla. Veremos cómo obtener filas y columnas de una tabla en el orden en que nos haga falta.

El resultado de una consulta SELECT nos devuelve una tabla lógica. Es decir, los resultados son una relación de datos, que tiene filas/registros, con una serie de campos/columnas. Igual que cualquier tabla de la base de datos. Sin embargo esta tabla está en memoria mientras la utilicemos, y luego se descarta. Cada vez que ejecutamos la consulta se vuelve a calcular el resultado.

La sintaxis básica de una consulta SELECT es la siguiente (los valores opcionales van entre corchetes):

SELECT [ ALL / DISTINC ] [ * ] / [ListaColumnas_Expresiones] AS [Expresion]
FROM Nombre_Tabla_Vista 
WHERE Condiciones
ORDER BY ListaColumnas [ ASC / DESC ]

A continuación analizaremos cada una de las partes de la consulta para entenderla mejor.

SELECT

Permite seleccionar las columnas que se van a mostrar y en el orden en que lo van a hacer. Simplemente es la instrucción que la base de datos interpreta como que vamos a solicitar información.

ALL / DISTINCT

ALL es el valor predeterminado, especifica que el conjunto de resultados puede incluir filas duplicadas. Por regla general nunca se utiliza.

DISTINCT especifica que el conjunto de resultados sólo puede incluir filas únicas. Es decir, si al realizar una consulta hay registros exactamente iguales que aparecen más de una vez, éstos se eliminan. Muy útil en muchas ocasiones.

Nombres de campos

Se debe especificar una lista de nombres de campos de la tabla que nos interesan y que por tanto queremos devolver. Normalmente habrá más de uno, en cuyo caso separamos cada nombre de los demás mediante comas.

Se puede anteponer el nombre de la tabla al nombre de las columnas, utilizando el formato Tabla.Columna. Además de nombres de columnas, en esta lista se pueden poner constantes, expresiones aritméticas, y funciones, para obtener campos calculados de manera dinámica.

Si queremos que nos devuelva todos los campos de la tabla utilizamos el comodín “*” (asterisco).

Los nombres indicados deben coincidir exactamente con los nombre de los campos de la tabla, pero si queremos que en nuestra tabla lógica de resultados tengan un nombre diferente podemos utilizar:

AS

Permite renombrar columnas si lo utilizamos en la cláusula SELECT, o renombrar tablas si lo utilizamos en la cláusula FROM. Es opcional. Con ello podremos crear diversos alias de columnas y tablas. Enseguida veremos un ejemplo.

FROM

Esta cláusula permite indicar las tablas o vistas de las cuales vamos a obtener la información. De momento veremos ejemplos para obtener información de una sola tabla.

Como se ha indicado anteriormente, también se pueden renombrar las tablas usando la instrucción “AS”.

WHERE

Especifica la condición de filtro de las filas devueltas. Se utiliza cuando no se desea que se devuelvan todas las filas de una tabla, sino sólo las que cumplen ciertas condiciones. Lo habitual es utilizar esta cláusula en la mayoría de las consultas.

Condiciones

Son expresiones lógicas a comprobar para la condición de filtro, que tras su resolución devuelven para cada fila TRUE o FALSE, en función de que se cumplan o no. Se puede utilizar cualquier expresión lógica y en ella utilizar diversos operadores como:

• > (Mayor)
• >= (Mayor o igual)
• < (Menor)
• <= (Menor o igual)
• = (Igual)
• <> o != (Distinto)
• IS [NOT] NULL (para comprobar si el valor de una columna es o no es nula, es decir, si contiene o no contiene algún valor)

Se dice que una columna de una fila es NULL si está completamente vacía. Hay que tener en cuenta que si se ha introducido cualquier dato, incluso en un campo alfanumérico si se introduce una cadena en blanco o un cero en un campo numérico, deja de ser NULL.

• LIKE: para la comparación de un modelo. Para ello utiliza los caracteres comodín especiales: “%” y “_”. Con el primero indicamos que en su lugar puede ir cualquier cadena de caracteres, y con el segundo que puede ir cualquier carácter individual (un solo carácter). Con la combinación de estos caracteres podremos obtener múltiples patrones de búsqueda. Por ejemplo:
• El nombre empieza por A: Nombre LIKE ‘A%’
• El nombre acaba por A: Nombre LIKE ‘%A’
• El nombre contiene la letra A: Nombre LIKE ‘%A%’
• El nombre empieza por A y después contiene un solo carácter cualquiera: Nombre LIKE ‘A_’
• El nombre empieza una A, después cualquier carácter, luego una E y al final cualquier cadena de caracteres: Nombre LIKE ‘A_E%’

• BETWEEN: para un intervalo de valores. Por ejemplo:
• Clientes entre el 30 y el 100: CodCliente BETWEEN 30 AND 100
• Clientes nacidos entre 1970 y 1979: FechaNac BETWEEN ‘19700101’ AND ‘19791231’

• IN( ): para especificar una relación de valores concretos. Por ejemplo: Ventas de los Clientes 10, 15, 30 y 75: CodCliente IN(10, 15, 30, 75)

Por supuesto es posible combinar varias condiciones simples de los operadores anteriores utilizando los operadores lógicos OR, AND y NOT, así como el uso de paréntesis para controlar la prioridad de los operadores (como en matemáticas). Por ejemplo:  … (Cliente = 100 AND Provincia = 30) OR Ventas > 1000 … que sería para los clientes de las provincias 100 y 30 o cualquier cliente cuyas ventas superen 1000.

ORDER BY

Define el orden de las filas del conjunto de resultados. Se especifica el campo o campos (separados por comas) por los cuales queremos ordenar los resultados.

ASC / DESC

ASC es el valor predeterminado, especifica que la columna indicad en la cláusula ORDER BY se ordenará de forma ascendente, o sea, de menor a mayor. Si por el contrario se especifica DESC se ordenará de forma descendente (de mayor a menor).

Por ejemplo, para ordenar los resultados de forma ascendente por ciudad, y los que sean de la misma ciudad de forma descendente por nombre, utilizaríamos esta cláusula de ordenación:

… ORDER BY Ciudad, Nombre DESC …

Como a la columna Ciudad no le hemos puesto ASC o DESC se usará para la misma el valor predeterminado (que es ASC)

OJO: Aunque al principio si aún no se está habituado, pueda dar la impresión de que se ordena por ambas columnas en orden descendente. Si es eso lo que queremos deberemos escribir … ORDER BY Ciudad DESC, Nombre DESC …

Algunos ejemplos

Para terminar este repaso a las consultas simples  practicarlas un poco, veamos algunos ejemplos con la base de datos Northwind en SQL Server:

- Mostrar todos los datos de los Clientes de nuestra empresa:

SELECT * FROM Customers

- Mostrar apellido, ciudad y región (LastName, city, region) de los empleados de USA (nótese el uso de AS para darle el nombre en español a los campos devueltos):

SELECT E.LastName AS Apellido, City AS Ciudad, Region
FROM Employees AS E
WHERE Country = ‘USA’

- Mostrar los clientes que no sabemos a qué región pertenecen (o sea, que no tienen asociada ninguna región) :

SELECT * FROM Customers WHERE Region IS NULL

- Mostrar las distintas regiones de las que tenemos algún cliente, accediendo sólo a la tabla de clientes:

SELECT DISTINCT Region FROM Customers WHERE Region IS NOT NULL

- Mostrar los clientes que pertenecen a las regiones CA, MT o WA, ordenados por región ascendentemente y por nombre descendentemente.

CODE SELECT * FROM Customers WHERE Region IN(‘CA’, ‘MT’, ‘WA’)
ORDER BY Region, CompanyName DESC

- Mostrar los clientes cuyo nombre empieza por la letra “W”:

SELECT * FROM Customers WHERE CompanyName LIKE ‘W%’

- Mostrar los empleados cuyo código está entre el 2 y el 9:

SELECT * FROM Employees WHERE EmployeeID BETWEEN 2 AND 9

- Mostrar los clientes cuya dirección contenga “ki”:

SELECT * FROM Customers WHERE Address LIKE ‘%ki%’

- Mostrar las Ventas del producto 65 con cantidades entre 5 y 10, o que no tengan descuento:

SELECT * FROM [Order Details] WHERE (ProductID = 65 AND Quantity BETWEEN 5 AND 10) OR Discount = 0

Nota: En SQL Server, para utilizar nombres de objetos con caracteres especiales se deben poner entre corchetes. Por ejemplo en la consulta anterior [Order Details] se escribe entre corchetes porque lleva un espacio en blanco en su nombre. En otros SGBDR se utilizan comillas dobles (Oracle, por ejemplo: “Order Details”) y en otros se usan comillas simples (por ejemplo en MySQL).

Resumen

Con esto hemos visto los fundamentos de las consultas de lectura de datos con SQL. En un posterior artículo vamos a complicar la cosa un poco y añadiremos sub-consultas y algunas instrucciones más complejas, como agrupaciones de datos y funciones de agregación.